Äänestysaikeet nousseet kohisten

Jopa kolme neljästä äänestämässä kuntavaaleissa

(Kuntaliitto tiedottaa 12.10.2008) Suomalaisten äänestysinto on kasvamassa kuntavaalien lähestyessä. Varsinkin nuorten kiinnostus äänestämistä kohtaan on kasvussa.

Kuntaliiton Taloustutkimuksella teettämään vaalikyselyyn syys-lokakuun vaihteessa vastanneista suomalaisista 73 prosenttia aikoo äänestää nyt lokakuussa pidettävissä kuntavaaleissa. Vastaavissa kyselyissä heinäkuussa 68 prosenttia ja maaliskuussa 67 prosenttia ilmoitti äänestävänsä.

Äänestysprosentti on kipuamassa edellisiä kuntavaaleja paremmaksi, vaikka äänestysaikeita kartoittavissa kyselyissä saadaankin korkeampia äänestyslukuja kuin itse äänestystilanteessa. Vuoden 2004 kuntavaalien äänestysprosentti oli 58,6, ja vuonna 2000 vain 55,9 prosenttia kansalaisista äänesti.

Pekola-Sjöblomin mukaan selittäviä tekijöitä yllättävänkin korkeille äänestysaikomuksille on monia.

- Kuntarakenteiden ja –palveluiden muutokset tuovat luonnollisesti konkreettista pohjaa nyt käytävälle keskustelulle. Aiemmissa selvityksissä noin kolmanneksen mielestä kuntien muutokset ovat lisänneet kiinnostusta kuntavaaleja kohtaan. Myös muut yhteiskunnan mullistukset näkynevät äänestysaktiivisuudessa.

- Lisäksi monissa kaupungeissa on tulossa kuntaliitoksia, jotka koventavat kilpailua valtuustopaikoista. Kovempi kilpailu lisää keskustelua ja antaa kasvoja kunnan toiminnalle.

Samalla Pekola- Sjöblom huomauttaa, että kaupungeissa on myös äänestetty pienempiä kuntia laiskemmin, joten niistä löytyy potentiaalia koko maan äänestysaktiivisuuden kasvulle.

Pekola-Sjöblomin mielestä myös medialla on suuri vaikutus. - Ehkä nyt on aiempaa selvemmin tuotu esille kuntien päätöksenteon vaikutuksia kansalaisten arkeen. Kunta on edelleen lähin kansalaista oleva demokraattinen toimija, jonka vastuu kansalaisten arjesta on laaja.

Nuorten äänestysinto kasvanut selkeimmin

Nuorissa ikäryhmissä äänestysinto on kasvanut selkeimmin kesällä ja keväällä tehtyihin kyselyihin verrattuna. Esimerkiksi 25-34 –vuotiaista jo kaksi kolmesta aikoo äänestää.

Silti varmimmin ääntään eivät aio käyttää alle 25-vuotiaat. Heistä edelleen neljännes aikoo jättää äänestämisen väliin, kun koko väestöstä vain 11 prosenttia ilmoitti, ettei aio äänestää. Äänestämistä empivistä nuorista yhä useampi on kuitenkin päätymässä äänestämään.

Kuntaliiton erityisasiantuntija Päivi Kurikka pitää nuorten osalta kehitystä varovaisen myönteisenä.

– Ehkä julkisuus nuorten äänestämättömyydestä on saanut nuoret miettimään äänestämisen tai äänestämättömyyden vaikutuksia. Silti nuorten äänestysaktiivisuus jää tässäkin kyselyssä vielä kauaksi muun väestön aktiivisuudesta.

Varmimmin uurnille ovat menossa vanhemmat ikäluokat, keskimääräistä enemmän ansaitsevat, korkeakoulututkinnon suorittaneet ja Etelä-Suomessa asuvat. Itä-Suomessa ja Lapissa asuvat ovat lähdössä uurnille nihkeimmin. Tulos on poikkeuksellinen Lapin ja Etelä-Suomen osalta. Viime kuntavaaleissa Etelä-Suomessa äänestysinto oli keskimääräistä alhaisempi ja Lapissa korkeampi.

Kyselyyn vastanneista RKP:n kannattajat ovat lähdössä innokkaimmin uurnille. Suurten puolueiden, Kokoomuksen, SDP:n ja Keskustan kannattajista viisi kuudesta on lähdössä vaaliuurnille. Vasemmistoliiton ja Vihreiden kannattajista löytyy eniten äänestämistä epäröiviä ja nukkuvia.

Nyt julkistetun kyselyn teki Kuntaliiton toimeksiannosta Taloustutkimus Oy. Kyselyssä haastateltiin puhelimitse 978 henkilöä 29.9.-2.10. välisenä aikana. Kokonaistuloksen virhemarginaali on kolme prosenttia.

FAKTOJA KUNTAVAALEISTA JA ÄÄNESTYSAKTIIVISUUDESTA

• Kuntavaalipäivä on sunnuntai 26.10.2008 Ennakkoäänestys alkaa keskiviikkona 15.10. Ensi syksyn kuntavaaleissa valitaan noin 10 000 valtuutettua.
• Kunnanvaltuutetut päättävät kansalaisille läheisistä asioista, kuten terveydenhuollon toimivuudesta, alueen peruskouluista, katujen kunnossapidosta ja kirjastojen palveluista.
• Kuntavaalien äänestysprosentit vuosina 1980-2004:
  vuosi 2004: 58,6 %
  vuosi 2000: 55,9 %
  vuosi 1996: 61,3 %
  vuosi 1992: 70,9 %
  vuosi 1988: 70,5 %
  vuosi 1984: 74,0 %
  vuosi 1980: 78,1 %
• Viime, vuoden 2004 kuntavaaleissa laiskimmin äänestettiin Kajaanissa ja Vantaalla, joissa äänestysprosentti oli 50,9. Aktiivisimpia olivat iniöläiset, joiden äänestysaktiivisuus nousi 89,5 prosenttiin. Toiseksi aktiivisimpia olivat utsjokilaiset (84,0 %).